Хуа Чжи, старшая дочь в знатном роду потомственных учёных, всегда жила тихо и замкнуто. Её будущее, включая замужество, было предопределено с детства. Казалось, её ждёт лишь спокойная, обеспеченная жизнь, полная условностей и комфорта. Всё рухнуло в одночасье. Её дед, великий наставник при дворе, оказался замешан в борьбе принцев за трон и навлёк на себя гнев императора.
Всё мужское население семьи старше десяти лет отправили в ссылку на далёкий север. Имущество конфисковали, оставив лишь растерянных женщин, детей и слуг. Теперь Хуа Чжи вынуждена взять на себя роль главы семьи. На её плечах заботы о больной бабушке, неприспособленной матери, тётках и малых детях. Нужно изыскивать средства на содержание большого дома и искать способ вернуть мужчин из изгнания.
